孩子还在医院，护士给的那沓表格里有一张是出生登记，各州给的期限一般是六十天。家里群里的第一句话往往不是恭喜，是「八字排了没有，缺什么」。
排盘 app 一秒钟出结果，底下跟一行结论：五行缺金，宜补金。次序就是从这里反的。于是父母抱着字典翻带金字旁的字，翻出来的多半还是那几个：鑫、钰、锐、铭。
缺的和要的是两件事
清点谁都会做。判断得看这八个字凑在一起是个什么局面：日元生在什么季节，被什么克着、泄着，全局偏在哪一头。全局最需要补进来的那一行叫用神。它可能正好是盘上缺的那一行，也可能恰恰是缺着才好的那一行，硬补进去等于加病。用神与忌神这一层站上另有一篇专讲，用神与忌神：一张盘的钥匙，这里不重复。
跳过中间那一步直接补缺，等于假定这张盘正好属于「缺的就是要的」那一类。有一部分盘确实是这一类，多数不是，赌的就是这个比例。所以那行「缺金宜补金」我一般先放一边，回头去看日元生在哪个月。
一个字属什么五行，本来就没有统一算法
这一条市面上很少讲。判字的五行，通行的路子有三条。
按偏旁部首：三点水属水，金字旁属金，木字旁属木。直观，用的人最多。
按字义：日、阳、炎、煦这些归火，山、岩、坤、培归土，跟字形没关系，看它说的是什么。
按笔画数：把姓和名的笔画折成天格、人格、地格、总格、外格几个数，再论三才配置。这一路成形得晚，源头在日本，民国年间传进来，现在市面上的取名软件多半按它跑。我自己不走这一路，一个很实际的原因是笔画该怎么数先就有分歧：简体还是繁体，要不要按《康熙字典》的部首原字算。康熙笔画里三点水按「水」算四画，王字旁按「玉」算五画，草字头按「艸」算六画，于是「江」在那套算法里是七画。写字的人谁也不会把「江」写出七画来。这条规矩当初为什么这么定，我到现在没弄明白，只知道走这一路的各家都这么算，不这么算，算出来的数跟前人对不上。
麻烦在于三条路常常打架。同一个字，按偏旁算是木，按字义算是火，这种事不少见。碰上了我按哪一头？我没有一条一以贯之的规矩。多数时候我看它跟名字里另一个字、跟姓连起来是什么感觉，再看这个字本身有没有明显偏到哪一边。这不是个能写进书里的做法，我知道。
所以凡是听到「这个字必旺」「用这个字将来必定如何」，可以先放一放。取名软件给出的那个分数，是按上面三条路里的某一条算出来的，换一条路算，同一个名字能算出另一个分数。三条路各有各的道理，我只是不拿那个分数当结论。
名字那一层有多厚
老实说，薄。
八字是出生那一刻定的，名字是后来加上去的，它不改盘。它能做的是让这个人日常接触的信息里，多一点或者少一点某一行的味道。这个量级跟大运流年比，跟这个人自己做的那些决定比，差着好几个数量级。这跟颜色、方位、行业方向那些落地的办法是一个道理：顺着用神走能省点力气，路还是自己骑。
名字的另一层我更看重，这一层跟术数无关。它是这个孩子一辈子被叫得最多的一个词，也是他自己要写上万遍的东西。作业本上写一遍，十年后卷子头上写一遍，再往后是租房合同。一个念着顺口、别人一听就记得住、他自己也喜欢的名字，每天替他省一点力气。反过来那种天天被念错、每次都要拼一遍的，就是每天倒扣。这个作用不需要任何术数上的假设就成立，我认为它比五行那一层重。所以我一般让父母倒过来做：先按你们喜欢的、念着顺的挑几个候选，再拿盘去看这几个跟盘的方向冲不冲。反过来先按五行框死用哪个偏旁，再在那个偏旁底下硬找一个字，挑出来的名字常常谁都不喜欢，孩子长大了也不喜欢。
传统上名字里有一个字本来就不归父母挑，那是字辈。谱上排好的，一辈一个字，写在几十代前定下的那首字辈诗里。海外的家族多半把这本谱弄丢了，第二代连爷爷的全名都写不全，这一层想接也没处接。我名字里的「山」不是从家谱来的，那是另一码事：正一天师道有一份自己的字辈谱，受箓的时候按师承落进哪一代，法名就跟着那一代的字走，得有人授给你，自封不了。这一层另有一篇专讲。
澳洲这边多出来的几件事
出生登记只能用拉丁字母。中文字进不去，进去的是拼音，或者一个英文名。这跟你在哪个州、什么背景都没关系，登记系统的字符集就这样。
于是要做一个选择。多数家庭把英文名放在 first name，拼音的中文名放在 middle name，姓照旧。也有反过来的，拼音名上文件，英文名只在日常用。两种都行得通，要紧的是定下来之后所有地方写成一样：护照、Medicare、银行、学校、机票，一处都不要走样。名字里的空格最容易出事。Xiaoming 写成一个词，还是 Xiao Ming 分成两个，各处不一致的话，将来订机票、办手续总会有一个系统跟另一个对不上，改起来很费劲，而且多半是在你赶时间的那天才发现。
拼音的姓本身也是个坑。同一个姓在澳洲能有好几种拼法，老一辈从广东、香港过来的写 Lau、Lew、Low，普通话拼音是 Liu，同一个家族在文件上看着像三家人。我自己在英文场合用 Sean Lau。还有一批姓拼出来本地人不知道该怎么念，Xu、Qi、Zhu、Cai 都是，学校点名点到一半停住的那种。本地咖啡店点单要报个名字写在杯子上，所以这边不少人还有第三个名字，专门给咖啡杯用，两个音节，店员一听就会拼，没人算过它的五行。难念的姓不至于影响什么，但孩子会累，多半到了小学三四年级就自己给自己弄一个英文名，你原先在名字上花的那些心思，他不一定用得上。这一头没什么可算的，能提前做的只有一件：出生纸上怎么拼，以后每一张表就怎么拼。
英文名要不要也讲五行
我不做，也不建议。判汉字的五行，靠的是偏旁、字义，还有这个字在汉语音韵里的位置。英文名这三样一样都没有。把字母配上五行，或者数英文名的字母去套三才，是把一套方法搬到了它的前提根本不存在的地方。搬过去它照样会给你一个答案，答案总归会有，只是那个答案没有来处。
英文名要挑的是另外几件事：本地人能不能一遍念对，跟姓连起来读会不会撞上什么不好听的；打出来会不会被自动纠错改成另一个词，这一条最坑人，学校的报名表上尤其常见；再就是这个名字在澳洲这一代小孩里是不是满地都是。这些跟术数无关，我照样会说两句，因为常有人问。
真到要落笔那天，多数父母手里已经有一个自己中意的字了。来问我，多半是想有人说一句不冲。能说的时候我就说这一句，说不了的时候我讲清楚是哪里不合，名字还是他们自己定。