微信上过来一张截图，八个字排得整整齐齐，是某个免费排盘 app 出的。下面跟一句：道长，帮我看看我什么时候能发财。
也有发父母生辰过来的，说老人最近身体不好，你看看这一关能不能过。这种我一律不接，理由写在后面。
在这边执业十年，我在咨询里说得最多的一句话是「这个我看不出来」。所以干脆写清楚，它能给什么，不能给什么。
做事的是哪一个字
八个字里真正做事的是一个：日柱上头那个天干，叫日元，代表命主本人。剩下七个字全是围着它来的，托着它的、克着它的、泄着它的，看盘就是看这一个字在这七个字中间过得怎么样。天干十个，地支十二个，本来是老中国给时间编号用的符号，跟一二三四没有本质区别，玄的那部分是后人往上加的。刻度也就定在这儿了。
能读的
性情的底子。 急性子还是慢性子。有的人主意特别大，谁劝都不动；有的人耳根软，最后一个跟他说话的那个说了算。还有一种是路没看清绝不肯迈步，你在旁边催也没用。这一层最稳，因为八字本来就是在描述一个人是怎么搭起来的，而一个人怎么搭起来，不需要等事情发生才成立。读出来的是倾向。性子急的人可以急得利索，也可以急得处处闯祸，八字只说他急，不说他急出什么来。
五行偏在哪一头。 金木水火土在八个字里分布得均不均。有的盘一片木火，燥；有的盘满是金水，寒。偏得狠了，人做事就会在同一个坎上反复摔。补的方向能落到很实的地方：做哪一类的活、屋里睡在哪一边、几点钟处理当天最要紧的那件事。不是买串开光手链戴上，那种东西我不卖。
大运和流年的节奏。 这块我认为最有用。人过日子不是匀速的，有那么几年干什么都推得动，也有那么几年怎么使劲都在原地打转，八字能看出这个节奏的大致段落：哪一段往外扩，哪一段该收着，哪一段拧得厉害。
适合和不适合的行业方向。 这条被误会得最多。八字读不出「你适合做金融」，它没有这个词汇表。它能说的是：偏动还是偏静，站一线还是待后台，靠长期关系吃饭还是靠一单一单吃饭，能不能忍受一件事的结果很久都不揭晓。
悉尼这边华人来问的，翻来覆去就那几样：要不要去考房产中介的牌照，要不要盘个 café，要不要转去读护理。这三样要的是完全不同的人。中介那行，你得受得了天天被人看、又天天不知道下个月有没有单。café 吃的是体力，加上每天把现金流盯住，一年一年盯下去，还不能盯烦。护理是另一头，全是流程。八字在这个层面上是能说话的。至于哪一行赚得多，问会计师比问我强。
读不出的
具体事件。什么时候被裁，哪天出车祸，彩票开哪几个号。最后这个每年都有人很认真地问，我每年都说不知道。我自己只断到年，讲究一点到月，再往下我不信自己的精度。同行里有断到流日的，我没那个本事，也没见谁给我说服过。要问一件具体的事该不该做、什么时候有结果，那是占卜的活，工具不一样。
别人的隐私。有人把配偶或者合伙人的生辰发过来，让我看看这人靠不靠谱。
我不看。
生死祸福。我不做隔空断人生死的生意，一次也没做过。一层是做不到，另一层是这边的规矩：在澳大利亚，对着付费的客户下这种断言是要担责任的，我不去碰。
时辰这一关，是真的难
咨询做到一半卡住，多半就卡在这儿。
大陆出生、上了年纪的，很多人手上只有父母的一句记忆：天快亮的时候，吃完晚饭没多久，我妈说是下午。这几种说法随便哪一种都可能横跨两个时辰。
在澳洲出生的年轻一辈好些，医院记录里通常有钟点。但先得问清楚生在哪个州。新南威尔士、维州有夏令时，昆士兰没有，八九十年代之交试过三个夏天，公投否掉了；西澳也只在 06 到 09 年试了三年，同样被公投否掉。就算是悉尼，起讫日 2008 年才改成十月第一个周日到四月第一个周日，之前是十月最后一个周日到三月最后一个周日，2000 年奥运那年八月底就开始了。我自己的排盘工具里这张表查起来最费事，也最容易出错。免费的 app 更不会替你做这一步。它倒是很乐意把每个地支的藏干全列出来，列得比我还细，就是从来不问一句你这个时辰到底准不准。
还有真太阳时。中国全境一个北京时间，新疆出生的人如果照钟表时间直接排，跟真太阳时能差出两个多小时，一整个时辰还不止。澳洲这边小得多。悉尼跟东部标准时的基准经线差一度出头，经度这一项折下来不到五分钟。但真太阳时还有个均时差，一年里在负十四分到正十六分之间摆，十一月初两项加起来能到二十分钟。多数时候不影响判断，卡在时辰交界上的就得老实算。珀斯经度差四度，光这一项就十六分半。
时辰错一格会怎么样。轻的是时柱整个换人，而时柱管的是晚年那一段和子女那一宫，这两块直接作废。重的是日元强弱翻个个儿，用神跟着换，整张盘的读法就反了。
所以碰上时辰不确定的，我的做法是排出两三个候选，拿已经发生过、日子确定的大事去对：哪一年结的婚，哪一年换的工作或者搬的国家，哪一年家里走了人，哪一年身体或者钱上出过大事。四五件对下来，通常有一个候选明显更贴。
也有对不出来的。几个候选把那几件事解释得一样通顺，说明这些事本来就不归时柱管，反推这条路就断了。碰上这种，我会直接说：时辰我校不准，凡是靠时柱的那些我不讲，剩下的照讲。
我知道有同行不这样办。校不准也照断，反正客户也无从核对。这个我做不来。
还有一条我自己到现在也没定论。子时跨着半夜，晚上十一点到十二点这一小时，日柱到底算今天还是算明天，各家分得很开。我按学的时候那套排法走，但另一边的道理我也驳不倒，不敢说自己一定对。真碰上生在这个钟点的，我会两种都排出来看一眼，差得大就跟对方讲明白。
我不做的那部分
不承诺任何超自然效果，不断人生死祸福。凡是涉及疾病的请看医生，涉及法律的找律师，涉及投资和生意决策的找持牌的会计师或者顾问。八字这边我只讲倾向和节奏，这两样是它真给得出来的。
有人听完这个边界就觉得，那八字岂不是没什么用了。我不这么看。知道自己眼前这三年是往里收的，至少不会在这时候辞职去盘店。